Τα κοσμήματα ήταν αρχικά ανεπεξέργαστα αντικείμενα, όπως δόντια ζώων, ή θαλάσσια οστά, ξηροί καρποί ή κουκούτσια, ιδιόμορφες πέτρες κ.ά. Η κατασκευή χρυσών κοσμημάτων ξεκίνησε σε χώρες όπου ο χρυσός αφθονούσε όπως η Ασία και η Αίγυπτος. Ωστόσο, έχει αναγνωριστεί ότι τα παλιότερα χρυσά κοσμήματα είναι προς το παρόν αυτά που έχουν βρεθεί στα Βαλκάνια.

Περί το ήμισυ (40%) του χρυσού που εξορύσσεται σήμερα γίνεται κόσμημα!